Veterinærer er viktige ressurser i folkehelse og samfunnsmedisin
Veterinærforeningen påpeker i en høring at flere yrkesgrupper, inkludert veterinærer, ofte er både kompetente og i noen tilfeller mer kvalifiserte enn leger til å uttale seg om helseutfordringer og folkehelse på et samfunnsnivå.
Den norske veterinærforeningen har gitt innspill til Nasjonal veileder for kommunelegefunksjonen og samfunnsmedisinsk arbeid i kommunen. Veterinærer har, selv om de formelt er dyrehelsepersonell, en viktig rolle for folkehelsen gjennom deres kompetanse på områder som CBRNE-vern, drikkevannskvalitet, parasittologi, mikrobiologi og zoonoser. Disse områdene er kritiske for beredskap og krisehåndtering.
Veterinærer kan vurdere faktorer som påvirker befolkningens helse og gjennomføre tiltak for å forbedre folkehelsen. Det er derfor viktig å sikre et tverrfaglig samarbeid mellom leger og veterinærer i kommunalt folkehelsearbeid.
Veterinærforeningen tilbyr også etterutdanning innen samfunnsmedisin som er delegert fra Landbruks- og matdepartementet. Denne samfunnsmedisinske spesialiseringen vil være komplementær til legenes spesialisering i samfunnsmedisin. Derfor har Veterinærforeningen bedt om at teksten i veilederen reflekterer at både leger og veterinærer kan ha relevant spesialisering i samfunnsmedisin, slik at kommuner eventuelt kan ansette veterinærer til disse viktige oppgavene.